Single Cask Nation: Bağımsız Şişeleme Üzerine Bir Sohbet

Viski dünyasında bağımsız şişeleyiciler, büyük damıtımevlerinin ürettiği viskileri kendi seçtikleri fıçılarda olgunlaştırarak ya da özel cask seçimleri yaparak piyasaya sunarlar. Bu, viski severlere nadir ve benzersiz tatlar keşfetme fırsatı sunar.

Bağımsız şişeleme, viski endüstrisinde geleneksel üretim yöntemlerine meydan okuyan, yenilikçi bir yaklaşım olarak da karşımıza çıkabilir.

Bu sohbetimizde, Single Cask Nation’ın kurucularından Joshua Hatton ile bağımsız şişelemenin inceliklerini, Single Cask Nation’ın kuruluş hikayesini ve bu alandaki deneyimlerini konuştuk.

Gökhan: Joshua, öncelikle bize kendinizi tanıtabilir misiniz ve Single Cask Nation’ın nasıl doğduğunu anlatır mısınız?

Joshua: Tabii ki! Ben Joshua Hatton ve iş ortağım ve uzun zamandır dostum Jason Johnstone-Yellin ile birlikte Single Cask Nation’ı kurduk. Bu yolculuğa, viski tutkunları olarak başladık ve tutkularımızı başkalarıyla paylaşmak istedik.

2000’li yılların başlarında viski blogları yazıyorduk ve 2010’ların başında, bağımsız şişeleme dünyasına olan ilgimiz giderek arttı. İkimiz de bağımsız şişeleyicilere ve onların sunduğu farklı tatlara aşık olduk. 2010’un sonlarında, bloglarımızın her biri günde 1500, 2500 ziyaretçi alıyordu.

İnsanlar bizim başka viskiler hakkındaki fikirlerimize değer veriyorlardı ve biz de düşündük ki eğer viski tutkunları başkalarının viskileri hakkında bizim görüşlerimize değer veriyorsa, belki de kendi seçtiğimiz fıçıları ve yarattığımız viskileri de beğenirler. Böylece, 2011 yılının Mayıs ayında Single Cask Nation’ı kurduk ve 2012 Şubat ayında viski şişelemeye ve satmaya başladık.

Gökhan: Bağımsız şişeleme dünyasına adım atmak gerçekten eşsiz bir yol. Peki, bu yolculukta nasıl ilerlediniz?

Joshua: Evet, gerçekten de benzersiz bir yol. 2010’ların başlarında, örneğin bir damıtımevi kurmakla karşılaştırıldığında viski sektörüne girmenin daha kolay bir yolu gibi görünüyordu. Neyse ki ABD’de ithalatçı olan arkadaşlarımız vardı (ImpEx Beverages) ve fıçıları edinmemize yardımcı olmak için bizi önemli damıtımevleriyle bağlantıya geçirdiler.

Daha sonra bazı fıçı brokerları ile tanıştırıldık ve ardından sektördeki çok uygun fiyatlara fıçıları bize satacak olan yakın dostlarımız oldu.

Gökhan: Peki ilk günlerde karşılaştığınız en büyük zorluklar nelerdi?

Joshua: En büyük zorluk, ABD’nin ruhsatlandırma ve içki ithalatı yasalarını anlamaktı.

Bu süreci anladıktan sonra, karşılaştığımız en büyük engel Amerikan tüketicilerini hem bağımsız şişelemenin ne olduğu konusunda hem de şişelediğimiz viskilerin geldiği damıtımevleri hakkında eğitmek oldu.

İlk üç şişelememiz 2012 yılında yaptığımız 4 yıllık Kilchoman (ex-bourbon cask), 12 yıllık Arran (ex-Pinot Noir cask) ve 17 yıllık Benriach (peated, 2. dolum bourbon cask) idi. O zamanlar, bu damıtımevlerinin adını Amerikan tüketicileri pek duymamıştı. Şimdi Dünya nasıl da değişti!

Gökhan: Evet Bu süreç sanırım global Türkiye'de de nitelikli viski sever sayısı son yıllarda giderek arttı, artık insanlar içtiği viskinin nereden geldiğine, kimlerin ürettiğine, nasıl ürettiğine gerçekten dikkat ediyor.

Peki günlük operasyonlarınız nasıl ilerliyor? Bir bağımsız şişeleyici olarak, üretim sürecinde neler yapıyorsunuz? Bu belkide dışarıdan bakıldığında en merak edilen noktalardan birisi.

Joshua: Cask seçimi yılın başlarında yapılır, böylece ABD ve diğer küresel pazarlarımız (Birleşik Krallık, Almanya, Japonya, İsrail ve yakında Avustralya) için dağıtım planlarını yapabiliriz.

Yılda yaklaşık 100 cask planlıyoruz.

Günlük işler ise oldukça değişken. Bazı günler sosyal medya etkileşimlerine odaklanıyoruz, diğer günler pazarları desteklemek için seyahat ediyoruz.

Viski pazarlarımıza ulaştığında, dağıtıcılarımızın ürünleri satmalarına yardımcı olmak için hem fiziksel olarak hem de sanal olarak hazır olmamız bizim için çok önemli.

Jason ve ben ayrıca “One Nation Under Whisky” adlı iki haftada bir yayınlanan bir podcast yürütüyoruz, bu nedenle yılda yaklaşık 25-28 endüstri röportajı gerçekleştiriyoruz.

Gökhan: Harika cask seçimine odaklanmak istiyorum, bu yaptığınız işin kalbinde yer alıyor. Doğru fıçıları nasıl seçiyorsunuz?

Joshua: Bu biraz tuhaf gelebilir ama cask seçerken öncelikle tüketicileri değil, kendimizi düşünürüz.

Şöyle açıklayayım… Bizim sevdiğimiz, satın almak isteyeceğimiz ve arkadaşlarımızla paylaşmaktan keyif alacağımız fıçıları seçmemiz gerekiyor.

Sonuçta, bağımsız şişeleyici olarak, sevdiğimiz fıçıları şişelemeye sadık kalmalıyız. Bizim viskilerimizden hoşlananlar, bizimle benzer damak zevkine sahip olanlardır. Dolayısıyla, sevdiğimiz caskları şişelememiz, müşterilerimizin memnun kalmasını sağlıyor ve bu bizim için en önemli şey.

Gökhan: Bir fıçı değerlendirirken nelere dikkat ediyorsunuz?

Joshua: Bizim için iki ana unsur var: Burundan damak tadına ve bitişine kadar devam eden bir bütünlük olmalı.

Ancak belki de en önemlisi, şişelediğimiz viskilerin iyi, zengin bir dokuya ve ağızda hoş bir hisse sahip olmasıdır.

Viskinin harika aromaları ve muhteşem tatları olabilir, ama eğer sıvı kendisi ince ve sertse, tüm bu aromalar ve tatlar tam olarak keyif veremez. Biz, doku konusunda çok hassasız. Ayrıca, şişelediğimiz viskiler açılıp paylaşılmak üzere tasarlanmıştır.

Caskları değerlendirirken, genellikle birbirimize “Bu şişeyi almak için cüzdanımızı açar mıyız ve bu şişeyi alıp keyifle paylaşmak ister miyiz?” diye sorarız. Cevap evetse, elimizde kazanan bir cask var demektir.

Gökhan: Peki özellikle aklınızda kalan, sizi etkileyen bir cask seçimi ya da hikayesi var mı?

Joshua: Birçok hikaye var, ama aklıma gelen en belirgin olanı Amerikan viskilerimizden biriyle ilgili.

Yıllardır Catoctin Creek damıtımevi çalışıyoruz. Virginia’da yer alan bu damıtımevi, çavdar viskisi üretiyor. Genellikle küçük partilerde üretim yapıyorlar, ama sürekli damıtım üzerine bir deneme yaptılar ve sonuçta normalden daha baharatlı bir ürün elde ettiler.

Bu viski iki yeni kömürleşmiş meşe fıçısına kondu ve 2 yıl boyunca olgunlaştı. Daha sonra bu viskiyi birleştirip, ek olarak 2 yıl boyunca eski bir PX Kilchoman fıçısında olgunlaştırdık. Ortaya çıkan viski, daha önce tattığımız hiçbir şeye benzemiyordu.

Baharatlı/topraksı bir çavdar viskisini, PX şeri tatlılığı ve Islay isli dumanıyla dengeleyin… Gerçekten benzersiz ve unutulmaz bir viskiydi.

Bizim işimiz, yeni tatlar sunan viskiler yaratmaktır. Bu durumda, lezzet açısından başarılı bir hikayemiz oldu diyebilirim.

Gökhan: Evet gerçekten de ilgi çekici duruyor. Bağımsız şişeleyiciler, nadir ve benzersiz işlere yer verme özgürlüğüne sahip. Bu benzersizlik ile tüketici beklentilerini karşılama arasındaki dengeyi nasıl sağlıyorsunuz?

Joshua: Bize göre benzersizlik, müşteri beklentilerini karşılamanın bir numaralı görevidir. Viskinin hem benzersiz hem de lezzetli olması gerekir, ancak her zaman uygun fiyatlı olmalı. Bu bizim her zaman hedefimizdir.

Gökhan: Bu noktada belirli bir tarz veya profil üzerine yoğunlaştığınız casklar var mı?

Joshua: Şişelediğimiz tüm viskilerde harika bir doku-ağız hissi olması gerektiğini tekrar vurgulamak isterim. Ancak genel olarak, damak zevkimiz çok çeşitli.

Biz viski severler olarak fırsat eşitliğine inanıyoruz 😊.

Jason özellikle genç Islay viskilerini sever ve genel olarak ikimiz de parlak, meyvemsi viskileri, genellikle eski bourbon fıçılarında olgunlaşmış olanları tercih ederiz.

Bazen zarif bir Highlander ya da Speyside fıçısı dikkatimizi çeker. Sonuç olarak, stil tercihi ne olursa olsun, fıçıların damıtımevinin karakterini korumasını seviyoruz. Eğer bir Imperial şişeleyeceksek, o damıtımevinden geldiği açıkça anlaşılmalı. Aynı şey Laphroaig, Auchentoshan, vb. için de geçerlidir.

Gökhan: Viski endüstrisi yıllar içinde büyük değişiklikler gördü. Bu değişiklikler sizin bağımsız şişeleyici olarak çalışma şeklinizi nasıl etkiledi?

Joshua: Çalışma şeklimizi en çok etkileyen değişiklik, Artisanal Spirits Company (ASC) bünyesine katılmamız oldu.

ASC, Scotch Malt Whisky Society ve JG Thomson’u da bünyesinde bulunduruyor. Ocak ayında ASC ekibine katıldık ve herhangi bir zamanda depomuzda yaklaşık 100 fıçı viskimiz varken, şimdi elimizde 17.000 fıçı viski var.

Bu bizim için muazzam bir değişim oldu. Daha küçük bağımsız şişeleyiciler için, bu kadar fazla stoğa sahip olmamak zorlayıcı olabilir. Fıçı maliyetleri 2 katından 20 katına kadar arttı ve büyük holdingler, Hindistan’ın İskoç viskilerine uyguladığı tarifeleri düşürmesini umarak stoklarını ellerinde tutuyorlar.

Gökhan: Bu durumda bağımsız şişeleyicilerin rolünü gelecekte nasıl görüyorsunuz?

Joshua: Gelecekte, uygun fiyatlı özel harmanlara daha fazla odaklanılacağını düşünüyorum ve bu bizim için olumlu bir gelişme olur.

Tek fıçı viskiler her zaman yerini koruyacak ve muhtemelen bağımsız şişeleyicilerin en önemli odak noktası olmaya devam edecek, ancak uygun fiyatlı, iyi harmanlanmış viskilerin de değeri büyük. Bu noktada Cadenhead Creations veya Compass Box gibi markalar aklıma geliyor.

Gökhan: Teşekkürler, Single Cask Nation, dikkat çekici güçlü bir viski topluluğu oluşturdu. Bu topluluk sizin başarınız için ne kadar önemli?

Joshua: “Nation,” yani “Nation üyeleri” bizim bir numaralı önceliğimizdir.

Dünyanın dört bir yanında binlerce Nation üyesi var ve onlarsız şu an olduğumuz yerde olamazdık.

Single Cask Nation, global bir viski severler topluluğu oluşturma fikrinden doğdu. Farklı diller konuşsak, farklı dinlere ve politik görüşlere sahip olsak da, viski sevgisi bizi bir araya getiriyor.

Podcast’imiz “One Nation Under Whisky,” bu inancı yansıtıyor. Bizim için bu hiç de saçma bir düşünce değil.

Gökhan: Peki büyük bir topluluktan gelen seslere nasıl cevap veriyorsunuz? Yani tüketici geri bildirimleri, cask seçimlerinizi ve şişeleme kararlarınızı nasıl etkiliyor?

Joshua: Nation üyelerimizin geri bildirimlerini her zaman dikkate alıyoruz, ancak çok şükür ki genellikle şikayet almıyoruz.

Aldığımız geri bildirimler daha çok yeni damıtımevleri veya cask türleri isteği yönünde oluyor. Bazı anahtar Nation üyeleri, favori damıtımevleri ile bilinir ve cask seçerken onları düşünürüz. Örneğin, Chicago’daki Nation üyesi Michael N., Glenburgie’nin büyük bir hayranı ve bu yüzden onun mutlu olacağını bildiğimiz için Glenburgie casklarını ararız.

Gökhan: Benim viski üzerine dikkat ettiğim bir diğer nokta sürdürülebilirlik, damıtımevleri ile yaptığım röportajlarda olsun, yazdığım makalelerde ve paylaşımlarımda bu noktaya da dikkat çekmeye çalışıyorum.

Sürdürülebilirlik viski endüstrisinde giderek daha önemli hale geliyor. Peki Single Cask Nation, operasyonlarında sürdürülebilirliği nasıl ele alıyor, özellikle cask temini ve şişeleme konusunda bağımsız şişeleyiciler olarak neler yapabiliyorsunuz?

Joshua: Bağımsız bir şişeleyici olarak, bir damıtımevine kıyasla sürdürülebilirlik konusunda biraz daha az endişe duymak zorundayız. Ancak yine de yakın zamanda dış kutu ambalajdan kurtulduk, bu hem israfı azaltmak hem de maliyetleri düşürmek için yapıldı.

2025 ve sonrasında karbon ayak izimizi azaltmanın diğer yollarını da araştıracağız.

Gökhan: Teşekkürler. Bağımsız bir şişeleyici olarak, farklı damıtımevlerine ve çok çeşitli fıçılara erişim imkanınız var. Bu damıtımevleri ike kurduğunuz ilişkiler hakkında bize biraz bilgi verebilir misiniz ve bu ortaklıklar cask seçimlerinizi nasıl etkiliyor?

Joshua: Yıllardır fıçı brokerlarından satın alıyoruz, ancak damıtımevleri ile doğrudan kurduğumuz ilişkiler bizim için çok daha kişisel oldu.

Birçok şişelememizde “2011’den beri İşbirliği Ruhu” terimini göreceksiniz. Damıtımevleri ile doğrudan kurduğumuz ilişkiler, bizim için en yüksek değeri taşıyor. Bir anlamda, çalıştığımız küçük, bağımsız damıtımevleri için bir pazarlama kolu gibiyiz ve Nation üyeleri genellikle bir şişelememiz aracılığıyla yeni bir damıtımevi ile tanışıyorlar.

Bu yüzden, hem bizim sevdiğimiz viskileri şişelemek hem de damıtımevinin de gurur duyacağı ve onları en iyi şekilde temsil eden viskileri seçmek bizim için çok önemli.

Örneğin, Seattle’daki Westland Damıtımevi, en uzun süreli damıtımevi ortaklıklarımızdan biridir. Nation üyelerinin Westland Damıtımevi’ni bizim sevdiğimiz şekilde sevmesini istiyoruz ve Westland’in de iyi temsil edildiğini hissetmesi bizim için önemli.

Gökhan: Single Cask Nation ile olan yolculuğunuzda sizin için en ödüllendirici olan şey neydi?

Joshua: Sevdiğimiz işi yapıyoruz. Viskilere aşık oluyoruz ve bu viskileri dünyayla paylaşıyoruz. Bir viski tutkunu için bundan daha ödüllendirici ne olabilir?

Buna ek olarak, podcast’imiz “One Nation Under Whisky” sayesinde, saygı duyduğumuz ve önemsediğimiz insanlarla derin viski sohbetleri yapma fırsatı buluyoruz. Bu son derece ödüllendirici ve çok eğlenceli!

Gökhan: Peki, özellikle aklınızda kalan, önemli bir an ya da dönüm noktası var mı?

Joshua: En yakın olarak, 2024 yılında “Independent Bottler of the Year” (Yılın Bağımsız Şişeleyicisi) olarak tanınmamız bir dönüm noktasıydı.

Biz hiç ödül peşinde koşan bir firma olmadık, ancak bu ödülü almak gerçekten çok özel ve bizim için doğrulayıcı oldu.

Gökhan: Harika, bu ödül için de ayrıca tebrik ederim. Gelecekte Single Cask Nation’dan neler bekleyebiliriz? Heyecan verici projeler ya da çıkacak yeni şişeleme haberleri var mı?

Joshua: Keşke bazı haberleri paylaşabilsem.

Single Cask Nation için bu yılın sonlarına doğru ya da gelecek yılın başlarında açıklanacak büyük bir gelişme var, ancak şu anda hiçbir şey söyleyemem. Şimdilik tek diyebileceğim şey “bizi takip edin” olacaktır.

Ayrıca, viski dünyasında yeni eğilimler de oldukça heyecan verici. Özellikle, viski üreten geleneksel olmayan ülkelerdeki tek malt üretimini görmek harika. Bu damıtımevleri viski severlere benzersiz tatlar sunuyor ve bu damıtımevlerinin takdir edilmesi ve desteklenmesi gerektiğini düşünüyoruz.

Gökhan: Açıkcası bizi biraz meraklandırdın. Bu sürecin sonunda çıkacak haberleri takip edeceğim. Üretim dışında biraz da pazar kısmını öğrenmek isterim, ABD dışındaki pazar varlığınız nasıl?

Joshua: Global Satış Müdürümüz Jess Lomas sayesinde, şu anda Birleşik Krallık, Almanya, İsrail, Japonya ve çok yakında Avustralya’da varız, ancak 2025’te birçok pazarı daha eklemeyi umuyoruz.

Ancak, büyümek ne kadar cazip olsa da, bu büyümeyi sürdürebileceğimizden emin olmamız gerekiyor; çünkü büyüme, şişelediğimiz viskilerin kalitesini etkileyecekse bir anlam ifade etmez.

Yani, evet, büyüyeceğiz, ancak bu büyüme metodik olacak ve her zaman kaliteyi ön planda tutacağız.

Gökhan: ABD’deki pazar payınızı bağımsız şişeleyiciler, yerel Bourbon damıtımevleri ve İskoç viskileri ile karşılaştırırsanız, nasıl tanımlarsınız?

Joshua: Bağımsız şişeleyiciler, ABD’deki viski satışlarının çok küçük bir kısmını oluşturmaya devam ediyor.

ABD pazarına yaklaşık 48 cask viski sunuyoruz ve bu oldukça fazla gibi görünse de Amerika büyük bir ülke, bu yüzden genel anlamda bağımsız şişeleyiciler olarak daha küçük bir varlığımız var.

Burbon, ABD’de kral olmaya devam ediyor, ancak daha fazla burbon severin İskoç viskisini denediğini görüyoruz ve umudumuz, İskoç viskisinin ABD’deki büyümesinin devam etmesidir.

Gökhan: Peki ABD dışındaki hangi pazar sizin için en büyük?

Joshua: Almanya ve Japonya, küresel pazarlarımız arasında en büyüklerinden. Bu ülkelerdeki distribütörlerimiz gerçekten işinin ehli. Hem tüketicilerini hem de bizim viskiye yaklaşımımızı çok iyi anlıyorlar. Daha mutlu olamazdık!

Gökhan: Gelecekte Türkiye pazarında sizi görme şansımız var mı?

Joshua: Türkiye pazarına girmeyi kesinlikle çok isteriz. Güzel ülkenizde viskiye karşı bir sevgi olduğunu biliyoruz. Anahtar, doğru distribütörü bulmakta yatıyor.

Gökhan: Evet Türkiye'de viski severler adına konuşmam gerekirse her zaman yeni ve farklı şişelemeleri görmek bizim için de heyecan verici oluyor.

Bu noktada bir çok yeni viski de son yıllarda Türkiye'ye girdi. Umarım sizin viskilerinizi de burada tatma şansı buluruz. Tekrar bu keyifli sohbet için teşekkür ederim.

Joshua: Ben de hem hikayemizi ve Single Cask Nation'ı okuyucularına anlatma şansı verdiğin için teşekkür ederim.

Bu samimi sohbetin sonunda, Joshua ile viski dünyasına dair birçok şey öğrendik. Single Cask Nation’ın hikayesi, tutkularını bir adım öteye taşımak isteyenler için ilham verici. Gelecekte neler olacağını hep birlikte göreceğiz, ama kesin olan bir şey var: Joshua ve ekibi, viski severleri benzersiz deneyimlerle buluşturmaya devam edecek.

Single Cask Nation'ı instagram üzerinden de takip edebilirsiniz : singlecasknation

Bu makaleyi okuduğunuz için teşekkür ederim.